Is veganisme onnatuurlijk omdat je moet supplementeren?

“Als je pillen moet slikken om gezond te blijven, dan is je dieet toch niet compleet?”

Het is een gedachte die vaak voorbij komt in gesprekken over veganisme. En eerlijk is eerlijk: het klinkt logisch. Een voedingspatroon waarbij je structureel supplementen moet nemen roept vragen op. Is dat natuurlijk? Is dat gezond? Of zegt het juist iets over de beperkingen van een plantaardig dieet?

In deze blog nemen we je mee in die discussie. Niet om partij te kiezen, maar om de feiten op een rij te zetten. Want of je nu vegan bent, flexitariër, of gewoon nieuwsgierig: het antwoord is genuanceerder dan je misschien denkt.

Waarom moeten veganisten supplementen slikken?

Laten we beginnen bij de feiten. Er zijn een aantal essentiële voedingsstoffen die in een puur plantaardig dieet vrijwel niet of helemaal niet voorkomen. De belangrijkste zijn:

1. Vitamine B12

B12 is essentieel voor je zenuwstelsel, je geheugen, je energieniveau en de aanmaak van rode bloedcellen. Het komt van nature bijna alleen voor in dierlijke producten. Een langdurig B12-tekort kan leiden tot bloedarmoede, neurologische schade en vermoeidheid.

2. Omega-3 vetzuren (EPA en DHA)

Deze vetzuren zijn belangrijk voor je hersenen, hart en ontstekingsremmend vermogen. Ze komen met name voor in vette vis. Plantaardige alternatieven (zoals lijnzaad of walnoten) bevatten ALA, een vorm die je lichaam maar beperkt omzet naar EPA/DHA.

3. Vitamine D

Hoewel je lichaam vitamine D zelf aanmaakt via zonlicht, hebben mensen in Nederland (vooral in de herfst en winter) vaak een tekort. Vitamine D komt ook voor in dierlijke producten zoals vette vis, eieren en lever.

4. IJzer, zink en calcium

Deze mineralen zitten ook in plantaardige producten, maar worden minder goed opgenomen door het lichaam dan uit dierlijke bronnen. Dat betekent niet dat veganisten altijd een tekort hebben, maar ze moeten er wél extra op letten.

Is dat erg?

Niet per se. We leven in een wereld waarin supplementen goed getest, veilig en makkelijk verkrijgbaar zijn. Vitamine B12 uit een supplement is net zo effectief als uit vlees. Algenolie biedt een volwaardige bron van omega-3. En multivitamines zijn tegenwoordig afgestemd op plantaardige diëten.

Het gebruik van supplementen is dus in veel gevallen een praktische oplossing. Je hoeft geen dozen vol pillen te slikken — vaak is één B12-tablet per week al genoeg. Toch voelt het voor veel mensen onnatuurlijk: waarom zou je een dieet volgen dat je lichaam niet volledig ondersteunt zonder kunstmatige aanvulling?

Maar vleeseters supplementeren toch ook?

Ja — en dat is een belangrijk punt in deze discussie. Ook mensen die vlees eten hebben regelmatig tekorten aan bepaalde voedingsstoffen. Denk aan:

• Vitamine D (vooral in de wintermaanden)
• Magnesium (bij stress of sport)
• Omega-3 (als men weinig of geen vis eet)
• Folate, jodium en selenium (afhankelijk van het voedingspatroon)

Met andere woorden: het idee dat vleeseters ‘niets tekortkomen’ en veganisten ‘alleen kunnen overleven dankzij pillen’ klopt niet. Veel mensen — vegan of niet — gebruiken supplementen, al is het soms onbewust via verrijkte voedingsmiddelen of multivitamines.

Hoe natuurlijk moet een dieet zijn?

Een fundamentele vraag is: wat bedoelen we met “natuurlijk”?

• Is een dieet natuurlijk als het past bij wat de oermens at?
• Of is het natuurlijk als het aansluit bij wat ons lichaam nodig heeft?
• En waar trek je de grens? Is brood nog natuurlijk? Soja? Koemelk?

Veganisme zou in de prehistorie vrijwel onmogelijk zijn geweest. Maar dat geldt ook voor talloze dingen die we nu als normaal beschouwen: koelkastvoeding, tandpasta, brillen, antibiotica, sportsupplementen. Veel van wat we doen is niet natuurlijk, maar wel doeltreffend en afgestemd op een moderne leefstijl.

Het gebruik van supplementen hoeft dus niet te betekenen dat een dieet ongeschikt is — alleen dat het in een moderne context moet worden aangevuld.

Wat is gezonder: een “perfect” vegan dieet of een “perfect” omnivoor dieet?

Stel, je vergelijkt twee mensen:

• Één volgt een optimaal veganistisch dieet, met veel groenten, peulvruchten, volkoren granen, gezonde vetten en de juiste supplementen.
• De ander volgt een optimaal vleesdieet, met mager vlees, vis, eieren, veel groenten, volkoren producten, en zonder overmatige verzadigde vetten of bewerkte producten.

Dan is de realiteit: beide mensen kunnen extreem gezond zijn. De verschillen in gezondheidseffecten zijn in dat geval klein en worden eerder bepaald door genetica, leefstijl (beweging, slaap, stress) en consistentie dan door het dieet zelf.

De echte problemen ontstaan meestal niet aan de extreme, goed doordachte kant — maar juist bij mensen die denken “vegan = automatisch gezond” of “ik eet vlees, dus ik zit goed”, terwijl hun voeding voornamelijk uit bewerkt voedsel, frisdrank en tekorten bestaat.

Conclusie: supplementeren is niet slecht — maar ook niet ideaal

Het klopt dat veganisme bepaalde essentiële voedingsstoffen mist en dus aanvulling vereist. Voor sommigen voelt dat als een zwakte, voor anderen als een praktische aanpassing. Maar in de praktijk zijn supplementen veilig, effectief en onderdeel van een bewuste voedingskeuze.

Veganisme is in die zin niet vanzelf compleet, maar dat geldt eigenlijk voor geen enkel dieet. Of je nu plantaardig eet of niet, gezondheid vraagt altijd om kennis, aandacht en balans.

Dus: is veganisme onnatuurlijk?
Misschien.
Is dat erg?
Niet per se. Het hangt er maar net vanaf hoe je het invult.

Wil je ook sporten op een manier die past bij jouw voeding en leefstijl? Bij GymPare vind je eenvoudig sportscholen die passen bij jouw wensen — of je nu vegan eet, flexitariër bent of gewoon bewuster met voeding bezig bent.